核心区别首先体现在工作原理上。腐蚀挂片是一种“失重法”检测工具，简单来说就是将与被监测设备材质相同的金属挂片，在检测环境中放置一定时间后取出，通过测量挂片腐蚀前后的重量差、计算腐蚀速率来判断环境的腐蚀性。它属于离线检测方式，需要中断检测过程才能获取数据。而ER腐蚀速率探头（ER即Electrical Resistance，电阻法）则是利用金属腐蚀后横截面积减小、电阻增大的原理，通过实时监测探头内置金属探针的电阻变化，换算出腐蚀速率，可实现在线连续监测，无需取出探头即可获取数据。
从检测时效性和连续性来看，二者差异显著。腐蚀挂片的检测周期较长，通常需要数月甚至数年，只能获取一个周期内的平均腐蚀速率，无法及时捕捉腐蚀速率的突变情况，对于腐蚀环境波动较大的场景，难以反映实时腐蚀状态。ER腐蚀速率探头则能实时采集数据，数据更新频率可根据需求调整，从分钟级到小时级不等，既能监测长期平均腐蚀速率，也能及时发现因环境变化（如介质浓度、温度波动）导致的腐蚀速率突变，为及时采取防腐措施提供支撑。
适用场景方面也各有侧重。腐蚀挂片结构简单、成本低廉，无需复杂的配套设备，适合用于腐蚀环境相对稳定的场景，如普通土壤、静止水体中的长期腐蚀普查，或作为验证其他检测方法准确性的对比工具。但它不适合高温、高压、有毒有害或易燃易爆的特殊环境，因为取出挂片时存在安全风险，且可能破坏检测环境的稳定性。ER腐蚀速率探头则适配性更强，可定制耐高温、高压、防爆的型号，适合用于油井、化工储罐、高温管道等复杂苛刻的环境，同时由于其在线监测特性，更适合对关键设备的腐蚀状态进行实时预警。
此外，在数据精度和解读难度上也有不同。腐蚀挂片的检测结果受挂片安装方式、表面处理、失重测量精度等因素影响，误差相对较大，数据解读简单直观，只需计算重量差即可。ER腐蚀速率探头的检测精度更高，能捕捉到微小的腐蚀变化，但数据解读需要结合设备参数和环境因素，部分场景下还需进行温度补偿，对操作人员的专业度有一定要求。